Château Coutet 1996 fra Barsac repræsenterer det ypperste inden for søde, hvide vine fra Bordeaux-regionen. Som en Premier Grand Cru Classé Sauternes/Barsac vin, er der stor sandsynlighed for, at det primært er produceret på Sémillon-druen, eventuelt i selskab med mindre mængder Sauvignon Blanc og Muscadelle, hvilket er typisk for området, men det nøjagtige blend kan variere lidt fra år til år. Vinen er fra den fremragende årgang 1996, hvor et harmonisk klima og god botrytis-udvikling har givet elegante, balancerede vine med potentiale for lang modning. Vinifikationen indebærer ofte delvis gæring og lang lagring på nye egetræsfade, hvilket integrerer de søde, frugtige noter med mere komplekse, subtile toner, udviklet over tid.
Barsac ligger i den sydlige del af Bordeaux og kendetegnes af sine unikke terrasser af kalkstensjord og flodnære placering, hvilket medfører markante temperaturforskelle mellem dag og nat. Det fremmer udviklingen af den ædle råd, Botrytis cinerea, som koncentrerer sukker og smagsstoffer i druerne, og resulterer i vine med raffineret syrebalance, intensitet og elegance. Barsac har, modsat Sauternes, ofte en lidt lettere og mere mineralsk stil, men forener stadig luksuriøs sødme med stor friskhed. Regionen har stolte traditioner for fremstilling af søde vine, der har været populære i århundreder langt ud over Frankrigs grænser.
Denne type søde vin egner sig perfekt til det klassiske bord med foie gras, blåskimmeloste som Roquefort eller Stilton, samt desserter med abrikos, fersken eller mandel. Den elegante syrestruktur gør også, at vinen kan fungere som ledsager til spicy asiatiske retter eller som et kontrapunkt til det salte i paté eller vildt. Blandt lokale retter fra Sydvestfrankrig vil den eksempelvis passe fornemt til kanapé med confit de canard.
For den bedste smagsoplevelse anbefales det at servere Château Coutet 1996 ved 10-12°C. Denne temperatur fremhæver vinens kompleksitet, friskhed og de sarte toner af tørret frugt, honning og krydderier. Lad gerne vinen få lidt luft i glasset for at åbne op for de fine duft- og smagsnuancer, der er resultatet af mere end tyve års tålmodig modning.
